На фона на ръста на броя на хоспитализациите с коронавирус и нарастващата инфлация в САЩ, продоволствената криза, с която се сблъскаха много американски семейства още преди началото на пандемията, се изостря, съобщава Bloomberg. Хранителните банки посочват, че очакваната помощ от американското правителство от 2 милиарда долара не е достатъчна за справяне с „надигащата се криза“.
В началото на пандемията американците се нареждаха с часове в хранителните банки, чакайки да получат храна. Както отбелязва Bloomberg, много от тях са знаели какъв е проблемът с продоволствената несигурност, още преди разпространението на COVID-19. Въпреки това, десетки милиони жители на САЩ поискаха такава помощ по време на пандемия за първи път.
През 2020 г. сериозната продоволствена криза беше предотвратена само благодарение на спешната намеса на федералните власти. Тази година, въпреки известното облекчаване на рестриктивните мерки, въведени за ограничаване на разпространението на коронавируса, „редица фактори продължават да пречат на много американци да намерят достатъчно храна“. Основната тежест все още пада върху хранителните банки, чиято мисия става все по-трудна и скъпа. В тази връзка информационната агенция призовава Конгреса на САЩ да подкрепи благотворителните организации, които осигуряват храна на американците, отбелязва изданието.
Според Bloomberg продоволствената несигурност е състояние, при което отделни лица или цели семейства нямат достъп до достатъчно храна, за да водят здравословен живот. През 2019 г. около 35 милиона души, тоест 10,9% от американците, отговарят на това описание. Въпреки това през 2020 г. броят на американците, нуждаещи се от продоволствена помощ, почти се удвои до 60 милиона.
Конгресът на САЩ отговори на това с поредица от спешни мерки, но за хранителните банки най-важната стъпка беше инжектирането на 1,2 милиарда долара в програмата за спешна хранителна помощ, в която Министерството на земеделието купува храна от фермерите и я разпределя по щатите. През 2020 г. тази и други програми позволиха на Feeding America да разпредели 2,5 милиарда порции храна, а хранителната банка Second Harvest Heartland на Twin City — почти 200 милиона британски лири в храна от началото на пандемията.
В същото време търсенето на услугите на благотворителните организации остава много високо. Изпълнителният директор на Second Harvest Heartland Алисън О’Тул каза, че броят на посещенията в хранителни банки все още е с 30% по-висок, отколкото преди пандемията.
„Бих искал да кажа, че най-лошото от продоволствената криза COVID-19 приключи. Но това не е така»- цитира Bloomberg О’Тул.
Според експерта много фактори, като високите хоспитализации с коронавирус, инфлацията и края на обезщетенията за безработица, влияят не само на стандарта на живот на американците, но и на хранителните банки. През 2020 г. държавната помощ и частните дарения помогнаха за запълване на съществуващите празноти.
В сравнение с миналата година хранителните банки увеличиха покупките си с 58%, но намаляването на държавната подкрепа и даренията от обикновените американци, както и увеличението на цените и смущенията във веригата на доставки, доведоха до факта, че нивото на покупките започна забележимо да намалява. Това застрашава достъпа до храна за тези в най-уязвими ситуации.
Както отбелязва Bloomberg, администрацията на президента на САЩ Джо Байдън не може да пренебрегне «предстоящата криза» на фона на настъпването на студеното време и разпространението на новитe щамове на коронавирус.
Очаква се Конгресът да предложи 2 милиарда долара за програмата за спешна продоволствена помощ през 2022 г. Въпреки това американските хранителни банки твърдят, че това не е достатъчно за справяне с проблема. Според благотворителните организации те се нуждаят от допълнителни 900 милиона долара в това, което агенцията нарича „разумна молба“, което „Конгресът трябва да предостави“.
Петя Паликрушева