САЩ безнадеждно изостават от Русия в арктическата надпревара, пише The Washington Times. На фона на засилващото се съперничество между великите сили в Арктика, САЩ са въоръжени само с два ледоразбивача, докато руският флот ледоразбивачи има десетки кораби и броят им продължава да расте.
Ледоразбивачът от бреговата охрана на САЩ Healy от пристанището в Сиатъл почти наполовина завърши военните учения на Вашингтон със съюзниците, по време на които премина през скования от лед Северо-Западен проход на Северния Ледовит океан.
Както се отбелязва от The Washington Times, целта на мисията е да демонстрира присъствието на САЩ в Арктика на фона на глобалното затопляне, което води до рекордно топене на лед и увеличаване на морския трафик в региона.
Тази цел обаче е възпрепятствана от факта, че Healy, който е в експлоатация от 22 години, съставлява половината от «флота» на бреговата охрана на САЩ от само два действащи ледоразбивача. Другите държави, които се борят за влияние и ресурси в Арктика, са значително по-напред от Щатите. Например руският флот ледоразбивачи наброява десетки кораби и техният брой продължава да расте.
Вторият кораб, тежкият ледоразбивач Polar Star, също базиран в пристанището на Сиатъл, е още по-стар. Той е въведен в експлоатация през 1976 г. Другият тежък ледоразбивач, Polar Sea, беше изведен от експлоатация и сега бива разглобяван за резервни части.
Както отбелязва вестникът, представителите на бреговата охрана от години молят Конгреса да им помогне да увеличат флота, за да осигурят продължителен достъп до Арктика. Американското изоставане е още по-очевидно в светлината на съгласуваните усилия за борбата за влияние в региона на Русия и Китай.
„Крайно необходимо ни е да сме в Арктика и Антарктика на по-стабилна основа, отколкото сме днес. Съперничеството между великите сили там продължава и се засилва“, заяви командирът на бреговата охрана Карл Шулц на изслушването на Комитета за национална сигурност към Камарата на представителите това лято.
Според Шулц руският флот в момента разполага с най-малко 40 тежки ледоразбивачи, включително шест атомни.
Командирът на бреговата охрана на САЩ е уверен, че с тяхна помощ Москва възнамерява да използва Северния морски път през Арктика като икономически път, който ще застраши свободата на корабоплаването.
Служители на бреговата охрана от Вашингтон твърдят, че геополитическата среда в арктическия регион се променя, тъй като както американските съюзници, така и конкурентите се борят за икономическо и стратегическо предимство. По-специално Русия и Китай обявиха Арктика за свой приоритет. Руският президент Владимир Путин настоява Москва да играе доминираща роля в региона.
„В арктическата зона има огромен потенциал, който може да се използва.
Ако говорим не за запаси, а за ресурси само във водната зона на Арктика … тогава имаме ресурси от около 15 милиарда тона нефт и около 100 трилиона кубически метра газ, тоест това е за десетки, стотици години», заяви руският вицепремиер Александър Новак, цитиран от The Washington Times.
Както отбелязва вестникът, глобалното затопляне помага на Русия в региона.
„Внезапната промяна на климата отваря възможност за Русия да получи достъп до ресурси, които никога досега не са били налични. Това е нов театър на войната — същият като Средиземноморието, Атлантическия океан или Тихия океан“, каза Малта Гумперт, изпълнителен директор на Вашингтонския институт за изследване на Арктика.
Въпреки това Съединените щати вече работят за преодоляване на изоставането. Така през 2019 г. Министерството на отбраната на САЩ обяви сключването на договор за строителството на до три ледоразбивачи от тежък клас за бреговата охрана. VT Halter Marine Inc. получи договор за 745 милиона долара. Очаква се първият планиран кораб да се присъедини към флота на бреговата охрана през 2024 г., а последният в началото на 2027 г.
Тази година бреговата охрана сключи договор за 119 милиона долара с Mare Island Dry Dock, за да поддържа Polar Star в експлоатация поне още четири години, докато първият ледоразбивач от ново поколение се присъедини към флота.
Петя Паликрушева