Два руски бомбардировача Ту-160 кацнаха на 23 октомври във военновъздушната база на южноафриканските военновъздушни сили, което беше първият руски полет на бомбардировачите до Африка. Според The Drive, това събитие се е случило в същия ден, в който руският президент Владимир Путин откри първата среща на върха Русия-Африка в Сочи — като част от опитите на Кремъл да разшири влиянието си на този континент.
Според изданието, за Москва полетът на двата бомбардировача в Южна Африка е очевидна демонстрация на способността на Русия да провежда военни операции далеч отвъд собствените си територии.
През последните няколко години Русия все по-често провежда операции, използвайки патрулни самолети на далечни разстояния, включително стратегическите бомбардировачи Ту-160 и Ту-95МС, в стратегически важните райони на Арктика и Тихия океан. Русия извърши няколко мисии в Тихоокеанския регион заедно с Китай, което за пореден път подчертава желанието на Москва да си сътрудничи редовно с партньорите си по целия свят.
Тази тенденция се прояви при прехвърлянето на два бомбардировача Ту-160 във Венецуела през декември 2018 г., когато Русия и Венецуела проведоха 10-часова съвместна операция за патрулиране на Карибите. Както в случая с руския полет Ту-160 до Венецуела, пристигането на бомбардировачите в авиобаза Waterkluf беше ясна демонстрация на топлите отношения между Русия и Южна Африка.
Дарън Оливие от African Defense Review отбеляза, че плановете за такова посещение са били обсъждани още през 2016 г., но те е трябвало да бъдат отложени поради факта, че руските военновъздушни сили са провеждатли операции в Сирия по това време. Но благодарение на тази отсрочка пристигането на руските бомбардировачи в Южна Африка е било още по-символично, защото в същия ден президентът на Южна Африка Сирил Рамафоса се е срещнал с Путин като част от първата среща от срещата на върха Русия-Африка.
Според изданието разширяването на влиянието на Русия в Африка се улеснява и от отслабващия интерес към континента от страна на САЩ под ръководството на президента Доналд Тръмп. Следователно пристигането на Ту-160 в Южна Африка несъмнено е ясен сигнал, че Кремъл се интересува от тази страна и продължава да разширява влиянието си на континента като цяло.
Петя Паликрушева, превод и редакция
Източник: https://www.thedrive.com/the-war-zone/30576/russian-tu-160-bombers-touch-down-in-south-africa-in-historic-first-ever-african-visit