Първият боен полет на апарата завършил с конфуз. Стартирайки от «Черния дрозд», D-21В (вариант с ракетен ускорител) прелетял над Китай, снимайки ядрения полигон около езерото Лоб-Нор, а след това по неизвестна причина не поел по обратния курс, а продължил полета си до свършване на горивото и се приземил в околностите на Байконур.
Напълно ясно е, че съветските инженери най-щателно изследвали апарата.
С решение на Съвета на Министрите на СССР от 19 март 1971 година в СССР започнала разработката на стратегическия безпилотник «Ворон», аналогичен на D-21. Носител на апарата трябвало да бъде ракетоносецът Ту-160.
И американският, и съветският БПЛА паднали жертва на прогреса в областта на спътниците-шпиони. Снимането от космоса и в двете страни било характеризирано като по-перспективно направление, а безпилотните проекти били закрити.
«Ворон» така и не бил построен. 20 броя D-21 се пазят в гробището за самолети — в американската авиобаза Дейвис-Монтен, пише The National Interest.
Петя Паликрушева