През 1752 година тържествено е открит Новият Ермитаж — първата сграда в Русия, построена специално за разполагането на художествени колекции.
Новият музей, който бил отворен за публиката, е открит по решение на Николай I.
От началото на XVIII век събирането на творби от изтъкнати майстори на изкуството се превръща в задача от национално значение за европейските дворове.
Екатерина Втора взема най-активно участие в това начинание и не пести средства за попълване на колекцията си.
Тя започва с картини от холандски и фламандски майстори, закупени в Париж и в различни градове на Холандия.
През 1764 година Екатерина инициира изграждането за колекцията си на Малкия Ермитаж.
Но колекцията се увеличавала. Затова през 1771 година било решено да се пристъпи към изграждането на Болемия Ермитаж.
Включително знамените Лоджии на Рафаел, тази сграда се изграждала много десетилетия и била завършена едва при Александър Първи.