Отдавна е забравен фактът, че някои държави от Близкия изток, включително раздираната в момента от война Сирия, са били домакини на европейските бежанци по време на Втората световна война.
Гражданите от Източна Европа и Балканите мигрирали към Близкия Изток, прекосявайки Средиземно море и Турция, за да избягат от нацистката окупация в най-тежкия период на войната.
Управлението по бежаните в Близкия Изток, създадено от британците през 1942 година, разполага около 40 000 европейци в лагери, базирани в Сирия, Египет и Палестина.
Европейците остават в лагерите до края на войната, след което се завръщат в държавите си или заминават за трета страна.