Бързо движещи се пожари, разпалвани от променящи посоката си ветрове, принудиха още хиляди калифорнийци да се евакуират вчера, докато броят на жертвите от най-смъртоносните пожари в историята на щата достигна най-малко 40 души, от тях 22-ма в окръг Сонома, предаде Ройтерс.
Над 10 000 огнеборци, подкрепяни от самолети и хеликоптери, се опитват да потушат 16 големи огнища в районите северно от Сан Франциско, погълнали почти 86 000 хектара за седем дни, или приблизително 865 кв. км — площ, по-голяма от Ню Йорк сити.
Около 100 000 души са напуснали домовете си, включително 3000, които бяха евакуирани вчера от Санта Роза, на 80 км северно от Сан Франциско.
«Това наистина е една от най-големите трагедии, които Калифорния е преживявала някога. Опустошението е просто невероятно. Никой не би могъл да си представи подобен ужас», каза губернаторът на Калифорния Джери Браун, който посети Санта Роза.
Огънят е унищожил около 5700 сгради. Броят на жертвите надмина мрачния рекорд от 29 загинали при пожара Грифит Парк през 1933 г. в Лос Анджелис.
Очаква се ветровете да отслабнат през нощта, но високата температура и сушата, които подхранват пожарите, ще продължат през целия уикенд, прогнозират синоптиците.
«Опасността остава», каза сенатор Камала Харис, демократ от Калифорния, която придружаваше губернатора. Сенатор Даян Файнстийън, също демократ от Калифорния, обеща повече федерална помощ за пострадалите райони.
Поне дузина винарни в долината Напа и окръг Сонома са разрушени частично или напълно, нанасяйки тежки поражения на винената индустрия и туризъм.
Пожарникари от други щати — Орегон, Вашингон, Аризона, Колорадо и Невада се притекоха на помощ на колегите си от Калифорния. От въздуха 70 самолета и хеликоптера са изсипали вече над близо 8 млн. литра химическа пяна. Помагат дори затворници, съпровождани от охрана, например като копаят изкопи за ограничаване на огъня или готвят храна в командните центрове.
По данни от вчера 235 души са в неизвестност в окръг Сонома, а развалините на хиляди жилища тепърва ще трябва да бъдат претърсени, така че броят на жертвите се очаква да расте, БТА
