Точно преди 75 години, на 23 август 1942 година, Сталинград е подложен на първата масирана въздушна бомбардировка, която буквално го изравнява със земята.
Четвърти въздушен флот на луфтвафе се хвърля върху града с цялата си мощ и за половин ден унищожава над половината от жилищния фонд на града.
След тежките фугасни бомби, които изринали домовете до основите им, били хвърлени запалителни боеприпаси, предизвикали многобройни пожари.
Огромният огнен вихър опустошил централните райони и се прехвърлил към покрайнините.
Процъфтяващият преди войната Сталинград заприличал на разорано поле, от което стърчали само основите на сградите.
Загинали над 40 хиляди човека…
Изглеждало, че потъналият в огън и дим град повече няма да може да се съпротивлява.
Но бомбардировките на 23 август били само началото на героичната отбрана на Сталинград от войските на СССР, продължила повече от половин година.
Огненият ад
Към началото на бомбардировките от 400 хиляди жители на града били евакуирани само 100 хиляди.
Болшинството останали възрастни и деца били задействани във фортификационните работи — издигали барикади, дълбаели траншеи и противотанкови ровове, маскирали стратегически важните обекти.
Подготовката на Сталинград към продължителна обсада се извършвала спешно — вермахтът вече бил близо.
Към 16 часа на 23 август ударната групировка на 6-та немска армия пробила към Волга близо до северните покрайнини на Сталинград, в района на селищата Литошинка, Акатовка, Ринок.
Първият удар на бронетехниката на 14-ти танков корпус поели съветските зенитни батареи на 1077-ти полк.
Завързал се ожесточен бой.
Няколко часа по-късно над града се чул тътенът от стотици бомбардировачи.
Самолетите с кръстове на крилете тръгвали към Сталинград вълна след вълна, по 30-40 самолети наведнъж.
Първите бомби блъснали града около шест часа вечерта.
Според спомени от очевидци, земята буквално се тресяла.
Мощните взривове били в интервал 10-30 секунди, а грохотът бил такъв, че нищо друго не се чувало.
CC BY-SA 3.0 / Das Bundesarchiv / Luftangriff mit Flugzeug Junkers Ju 87 «Stuka»
Немски самолет над Сталинград. 1942 год
«Това, което видяхме на 23 август в Сталинград, ни порази като тежък кошмар, — вече след войната пише в спомените си Маршалът на СССР Андрей Иванович Еременко. — Огромните стълбове огън се издигаха до небето в района на нефтохранилището.Потоци горящ нефт и бензин се устремиха към Волга.Гореше реката, горяха корабите, горяха камъните.Горящият асфалт задушаваше.Като кибрит избухваха телеграфните стълбове.Имаше невъобразим шум, раздиращ слуха с адската си музика.Свистенето на летящите към земята бомби се смесваше с взривовете.Сградите се сриваха.Трясък и бушуващ огън.Загиващите хора стенеха.Чуваше се истеричен плач.Някой търсеше жена си и детето».
Петя Паликрушева за News Front