През 1991 г. се разпадна СССР. На 25 декември първият президент на СССР Михаил Горбачов си подаде оставката като държавен глава.
В навечерието на 25-та годишнина от тази дата бившият съветски лидер сподели причините за подписването на документа за прекратяване съществуването на Съветския съюз. Горбачов заяви, че допуска възможността от създаването нова Съюзна държава.
- Кой носи отговорност за разпада на СССР?
Горбачов: Не съм снел от себе си отговорността. Но моята съвет е чиста. Аз пазех Съюза до край. Съюзът можеше да се реформира и обнови.
— На Борис Николаевич му се развали настроението, той просто не разбра, че неговата роля е важна, но тя не е в това, което той бе започнал да извършва. А той просто започна да се бори със съюза. Това беше много властолюбив, безпределно властолюбив човек. Той много страдаше и бе много недоволен, че не е член на Политбюро, оттам бяха неговите протести…
Считам, че той беше човек с голям потенциал, но имаше неудържим стремеж към властта..После това се прояви…
Освободих го от длъжност секретар на ЦК, но го оставих в състава на Пленума на ЦК, оставих го на ниво министър…
Всеки трябва да си спомня как се е държал, как е действал или бездействал в тези решаващи през декември 1991 г. дни. Искам да напомня, че за утвърждаването на Белвежското съглашение гласуваха преобладаващото болшинство депутати от Върховния съвет на Русия, включително комунистите, които сега най-гръмко от всички крещят за катастрофалните последствия и прехвърлят всичко върху Горбачов.
- При обсъждането на причините за разпада на СССР често звучи въпросът, защо Горбачов не заповяда да се арестуват Борис Елцин, лидерът на Украйна Леонид Кравчук и председателят на Върховния съвет на Белорусия Станислав Шушкевич.
- Не знаех какво се планира там, не знаех с каква цел се събират.
- — Т.е. спецслужбите не ви доложиха?
- Не ми доложиха с каква цел. С Елцин разговарях. Той замина и каза, че заминава по покана на местните, Шушкевич, че украинският президент трябва да замине там. Добре, върви, казах му, говори с тях, особено с Кравчук. Украйна трябва да я има, без нея Съюзът е невъзможен.
Елцин участва в разработката на новия съюзен договор, той участва, има неготов подпис, той се съгласи за всичко. Но това беше театър….
- И не можахте да го арестувате?
- Считам, че вече се усещаше полъха на гражданска война. Това беше опасно. Щеше да изглежда все едно го правя, за да запазя властта за себе си…
Моето кредо е демокрацията, решителни промени в полза на демокрацията, захвърляне на тоталитаризма, без кръв. Но не се размина без кръв. В периферията избухнаха конфликти.